De menselijke drang om de diepten van onze oceanen te verkennen heeft geleid tot opmerkelijke prestaties in zowel vrijduiken als diepzee-expedities met geavanceerde onderzeeërs. In dit artikel bespreken we de diepste duiken ooit uitgevoerd door individuen, zowel met als zonder ademhalingsapparatuur, en de verkenning van het diepste punt op aarde: de Marianentrog.
Diepste duik met ademhalingsapparatuur
Het wereldrecord voor de diepste duik met ademhalingsapparatuur staat op naam van de Egyptische duiker Ahmed Gabr. Op 18 september 2014 bereikte hij een diepte van 332,35 meter in de Rode Zee bij Dahab, Egypte. De afdaling duurde ongeveer 12 minuten, terwijl de opstijging bijna 15 uur in beslag nam om decompressieproblemen te voorkomen. Deze prestatie overtrof het vorige record van 318,25 meter, gevestigd door de Zuid-Afrikaanse duiker Nuno Gomes in 2005.
De Marianentrog: het diepste punt in de oceaan
De Marianentrog, gelegen in de westelijke Stille Oceaan ten oosten van de Filipijnen en ten zuiden van Japan, is de diepst bekende plek op aarde. Het diepste punt, bekend als de Challengerdiepte, ligt op ongeveer 10.994 meter onder zeeniveau. Op deze diepte is de druk meer dan 1000 keer hoger dan aan het oppervlak, wat extreme omstandigheden creëert.
Bemande afdalingen naar de Challengerdiepte
De eerste bemande afdaling naar de bodem van de Marianentrog vond plaats op 23 januari 1960. De Zwitserse oceanograaf Jacques Piccard en de Amerikaanse marineofficier Don Walsh bereikten een diepte van 10.916 meter aan boord van de bathyscaaf Trieste. Ze verbleven ongeveer 20 minuten op de zeebodem voordat ze terugkeerden naar de oppervlakte.
In 2012 ondernam filmregisseur James Cameron een soloduik naar de Marianentrog met de speciaal ontworpen onderzeeër Deepsea Challenger. Op 26 maart 2012 bereikte hij een diepte van 10.898 meter, waarmee hij de eerste solo-expeditie naar deze diepte voltooide. Cameron bracht ongeveer drie uur door op de zeebodem, waarbij hij videobeelden en monsters verzamelde.
De diepste bemande duik tot nu toe werd uitgevoerd door de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Victor Vescovo. In mei 2019 bereikte hij met zijn onderzeeër, de Limiting Factor, een diepte van 10.927 meter in de Marianentrog. Tijdens deze expeditie ontdekte Vescovo nieuwe mariene soorten, maar trof hij helaas ook plastic afval aan op de oceaanbodem, wat wijst op de wijdverspreide vervuiling van onze oceanen.
Diepste vrijduik (zonder ademhalingsapparatuur)
Vrijduiken, of apnea-duiken, is duiken zonder het gebruik van ademhalingsapparatuur, waarbij de duiker vertrouwt op een enkele ademteug. Het wereldrecord voor de diepste vrijduik staat op naam van de Oostenrijkse duiker Herbert Nitsch. In 2012 bereikte hij een ongelooflijke diepte van 253,2 meter in de categorie ‘No Limits’ vrijduiken. Bij deze discipline maken duikers gebruik van een slee om snel af te dalen en een opblaasbaar apparaat om weer naar de oppervlakte te stijgen. Deze prestatie demonstreert de buitengewone capaciteiten van het menselijk lichaam en de geest bij het verkennen van de onderwaterwereld zonder technische hulpmiddelen.
Deze opmerkelijke prestaties illustreren de voortdurende menselijke ambitie om de grenzen van onze planeet en onszelf te verleggen, zowel met behulp van geavanceerde technologie als door pure fysieke en mentale kracht.