Ethiopië, een land met een rijke en eeuwenoude geschiedenis, stond niet altijd bekend onder deze naam. Maar hoe heette Ethiopië vroeger? In dit artikel duiken we dieper in de oude namen van Ethiopië en de historische context waarin deze werden gebruikt.
Hoe heette Ethiopië vroeger?
De naam Ethiopië zoals we die vandaag kennen, heeft zijn oorsprong in het Oudgrieks, waar het werd aangeduid als Aethiopia, wat ‘land van de verbrande gezichten’ betekent. Dit verwees naar de donkere huidskleur van de inwoners. Echter, voor de Griekse invloeden had het land al andere benamingen.
Het oude Koninkrijk Aksum
Een van de meest prominente namen uit de oudheid is Aksum. Dit was een machtig koninkrijk dat bloeide tussen de 1e en 7e eeuw na Christus. Aksum was een belangrijk handelscentrum dat zich uitstrekte over het huidige Ethiopië, Eritrea en delen van Soedan en Jemen. Dit koninkrijk speelde een cruciale rol in de verspreiding van het christendom in Afrika en was een van de eerste rijken die het christendom als staatsgodsdienst aannamen.
Punt: het mystieke land
Een nog oudere naam die met Ethiopië wordt geassocieerd, is Punt. Het Land van Punt wordt in Egyptische hiërogliefen beschreven als een mythische, rijke regio waarmee Egypte handel dreef. Punt leverde kostbare goederen zoals wierook, mirre en goud. Hoewel de exacte locatie van Punt onzeker is, geloven veel historici dat het een gebied omvatte dat overeenkomt met delen van het huidige Ethiopië en Somalië.
Abyssinië: de voorloper van Ethiopië
Tot in de 20e eeuw werd Ethiopië internationaal vaak aangeduid als Abyssinië. De naam Abyssinië is afgeleid van de Arabische term al-Habash, wat verwees naar de Habesha-bevolking, een etnische groep die een groot deel van het Ethiopische hoogland bewoonde. De naam werd veel gebruikt door Europeanen en Arabische handelaren, en bleef tot in de moderne tijd gangbaar.
Waarom veranderde de naam naar Ethiopië?
De naam Ethiopië won aan populariteit in de 20e eeuw, met name onder de heerschappij van keizer Haile Selassie. Hij wilde de historische connectie met het oude Aethiopia benadrukken, zoals beschreven in Griekse en bijbelse geschriften. De naam Abyssinië werd geleidelijk minder gebruikt en verdween uiteindelijk als officiële benaming.
Ethiopië een land met een indrukwekkende geschiedenis en verschillende namen
De oude naam van Ethiopië verschilt afhankelijk van de periode en de bron. Van het mythische Punt, het invloedrijke Aksum, het bekende Abyssinië tot het hedendaagse Ethiopië – het land heeft een indrukwekkende geschiedenis met verschillende benamingen. Dit maakt Ethiopië tot een van de meest fascinerende landen ter wereld, rijk aan cultuur, erfgoed en historische betekenis.
Lees ook: Alle vlaggen van de wereld: geschiedenis, bijzonderheden en tips om ze te leren