De vraag “Hoeveel steden heeft Nederland?” lijkt eenvoudig, maar het antwoord hangt af van welke definitie van ‘stad’ je gebruikt. Historisch gezien kreeg een plaats de titel stad door zogeheten stadsrechten, maar tegenwoordig spreekt men juridisch niet meer van steden, maar van gemeenten en woonplaatsen. In dit artikel duiken we in de geschiedenis, de huidige situatie én geven we een duidelijk overzicht van het aantal steden, dorpen, gemeenten en woonplaatsen in Nederland in 2025.
Historisch: Steden met stadsrechten
In de Middeleeuwen konden plaatsen stadsrechten krijgen van een graaf, hertog of bisschop. Deze rechten boden onder andere het recht op een eigen rechtspraak, stadsbestuur, marktrecht of stadswallen.
In totaal hebben in de geschiedenis circa 185 plaatsen in Nederland stadsrechten gekregen (bron: historische archieven, variërend tussen 181 en 187 afhankelijk van definities).
Belangrijk: Sommige kleine plaatsen zijn officieel nog steeds een “stad”, ondanks dat ze nu kleiner zijn dan veel dorpen. Voorbeelden: Staverden, Dokkum, Sloten, Elburg, Hulst, Ravenstein.
Juridisch: Officieel bestaan er geen “steden” meer
Sinds de Franse tijd (1795–1812) is het systeem van stadsrechten afgeschaft. In de huidige wetgeving spreekt men niet meer van stad of dorp, maar van:
- Gemeenten
- Woonplaatsen
- Buurten & wijken (CBS-indeling)
De titel “stad” is tegenwoordig cultureel en historisch, niet meer juridisch.
Hoeveel gemeenten heeft Nederland in 2025?
Nederland telt in 2025: 342 gemeenten
(na herindelingen zoals het samengaan van Purmerend/Beemster en andere recente fusies).
Hoeveel woonplaatsen heeft Nederland in 2025?
Volgens het CBS zijn er in 2025 ongeveer:
- 2.535 officiële woonplaatsen
- Waarvan ruim 650 grotere plaatsen (stadsvorming of stedelijke kernen)
Hoeveel steden telt Nederland nu?
Omdat de term “stad” niet juridisch is, kun je het op drie manieren bekijken:
| Definitie van “stad” | Aantal in Nederland (2025) | Uitleg |
| Historische steden | ± 185 | Plaatsen met oude stadsrechten |
| Grootstedelijke kernen | ± 60 | Grote en middelgrote steden met stedelijke functies |
| Woonplaatsen die zichzelf stad noemen | ± 200 – 240 | Varieert afhankelijk van culturele of marketingclaim (“we zijn een stad”) |
Er is geen officieel aantal, maar doorgaans zegt men dat er ongeveer 60 steden in Nederland zijn die je kunt beschouwen als moderne stedelijke centra.
Antwoord op: “hoeveel steden heeft Nederland” & “hoeveel steden in Nederland”
Historisch: ±185 | Modern stedelijk: ±60 | Officieel: 0 (juridisch niet erkend)
Top 10 grootste steden van Nederland (2025)
Hieronder een overzicht van de grootste steden op basis van inwonertal (CBS-schatting 2025):
| Nr. | Stad | Provincie | Inwoners (±2025) | Korte omschrijving |
| 1 | Amsterdam | Noord-Holland | ± 922.000 | Hoofdstad van Nederland, bekend om cultuur, historie, grachten & economie. |
| 2 | Rotterdam | Zuid-Holland | ± 675.000 | Grootste haven van Europa, moderne skyline en multiculturele stad. |
| 3 | Den Haag | Zuid-Holland | ± 567.000 | Regeringsstad; zetel van regering, parlement en het Internationale Hof. |
| 4 | Utrecht | Utrecht | ± 370.000 | Centraal gelegen studentenstad met historische binnenstad en Domtoren. |
| 5 | Eindhoven | Noord-Brabant | ± 245.000 | Technologische hotspot van Nederland, thuisbasis van ASML en Philips. |
| 6 | Tilburg | Noord-Brabant | ± 190.000 | Universiteitsstad met een groeiende creatieve sector en grote evenementen. |
| 7 | Groningen | Groningen | ± 188.000 | Jonge studentenstad en centrum van Noord-Nederland. |
| 8 | Almere | Flevoland | ± 223.000 | Een van de nieuwste steden (sinds 1976), snelgroeiend en modern. |
| 9 | Breda | Noord-Brabant | ± 187.000 | Bourgondische stad met rijke historie en gezellig centrum. |
| 10 | Nijmegen | Gelderland | ± 183.000 | De oudste stad van Nederland (discussiepunt met Maastricht), bekend om de Vierdaagse. |
*Let op: sommige lijsten plaatsen Almere op 5, afhankelijk van meetmethode en jaar.
Dorpen in Nederland
Nederland is rijk aan dorpen:
- Er zijn ongeveer 2.300 dorpen
- Sommige dorpen hebben meer inwoners dan officiële “historische steden”
Voorbeeld: Hoofddorp (~80.000 inwoners) heeft nooit stadsrechten gehad, maar is groter dan veel “steden”.
Veelgestelde vragen (FAQ) over steden in Nederland
Is Amsterdam de grootste stad van Nederland?
Ja, Amsterdam is met ruim 900.000 inwoners de grootste stad van Nederland.
Waarom bestaan stadsrechten niet meer?
Stadsrechten zijn afgeschaft tijdens de Franse hervormingen rond 1800. Sindsdien is er geen juridisch onderscheid meer tussen stad en dorp.
Wat is de kleinste stad van Nederland?
Staverden (Gelderland) wordt gezien als de kleinste historische stad, met ongeveer 40–50 inwoners.
Kun je tegenwoordig nog stadsrechten krijgen?
Nee, stadsrechten worden niet meer verleend. Het is een historisch concept.
Wat maakt een plaats tegenwoordig een stad?
Geen juridische regel; meestal bepaalt men het op basis van stedelijke voorzieningen:
openbaar vervoer, onderwijs, cultuur, winkels, en inwoners (vaak +50.000 als richtlijn).
Conclusie
Het antwoord op hoeveel steden heeft Nederland hangt af van je definitie:
- Historisch: ±185 steden met stadsrechten
- Modern stedelijk: ±60 stedelijke centra
- Juridisch: 0 officiële steden (alleen gemeenten en woonplaatsen)
Nederland telt 342 gemeenten, ±2501 woonplaatsen en ongeveer 2.300 dorpen (2025).